Con una conferencia oral y nueve presentaciones en formato póster, académicos y académicas, junto a estudiantes de pregrado y postgrado de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Concepción, participaron en la 22.ª Conferencia Anual de la Metabolomics Society, el principal encuentro científico mundial de esta disciplina, realizado entre el 22 y el 26 de junio en Buenos Aires, Argentina, primera sede latinoamericana en la historia del congreso.
El académico del Departamento de Análisis Instrumental, Dr. Andy Pérez de Armas, destacó que la realización del congreso por primera vez en Latinoamérica representa un hito para el desarrollo de esta disciplina en la región. «Que Metabolomics 2026 se haya realizado por primera vez en Latinoamérica constituye un importante reconocimiento al crecimiento que ha experimentado la investigación en metabolómica en nuestra región durante los últimos años. Además de acercar este encuentro de primer nivel a investigadores y estudiantes latinoamericanos, permitió visibilizar el trabajo que se desarrolla en nuestros laboratorios y fortalecer las redes de colaboración regionales e internacionales».
Considerado el principal encuentro internacional de la disciplina, el congreso reunió a entre 600 y más de 1.000 especialistas de distintos países para presentar los avances más recientes en metabolómica y promover el intercambio científico mediante conferencias magistrales, sesiones temáticas, presentaciones de pósteres y talleres especializados, con especial énfasis en su aplicación a la salud, la alimentación, el medioambiente y el desarrollo sostenible.
En este contexto, la Facultad de Farmacia de la Universidad de Concepción fue la única unidad académica chilena con representación científica en el congreso. Al respecto, el Dr. Pérez señaló que «refleja la trayectoria que hemos logrado construir en esta disciplina. Al mismo tiempo, evidencia uno de los principales desafíos que enfrenta el país: ampliar el acceso a infraestructura científica de alto nivel, condición indispensable para fortalecer la investigación en metabolómica y otras áreas basadas en espectrometría de masas de última generación».
Diez investigaciones representaron a la Universidad de Concepción en el congreso internacional
La delegación presentó un total de diez contribuciones científicas en la 22.ª Conferencia Anual de la Metabolomics Society, correspondientes a una conferencia oral y nueve trabajos en formato póster. La charla fue dictada por el académico del Departamento de Análisis Instrumental, Dr. Andy Pérez de Armas, quien expuso la investigación “Integrating metabolomics and MALDI-MS Imaging reveals the efficacy of a novel elicitation strategy to induce spatially resolved chemical defense in Eucalyptus”.
Los nueve trabajos en formato póster reflejaron la diversidad de líneas de investigación desarrolladas, con aplicaciones de la metabolómica en áreas como biología vegetal, cáncer, nutrición y análisis clínico:
- El Dr. Luis Bustamante, del Departamento de Análisis Instrumental, «Characterizing tumor heterogeneity in Chilean gastric cancer cohort via multiplatform metabolomics».
- La Dra. Lía Olivares-Caro, del Departamento de Bioquímica Clínica e Inmunología,«UHPLC-QTOF-based metabolomics reveals changes in the plasma and cardiac metabolome of mice fed Aristotelia chilensis (maqui)».
- Catalina Bravo, candidata al Doctorado en Ciencias y Tecnología Analítica, «Toward quantitative MSI in Eucalyptus leaf tissues: Impact of matrix selection on the ionization of defense-related metabolites».
- Javiera Nahuelcura, candidata al Doctorado en Ciencias y Tecnología Analítica, «Herbivore-derived signal trigger genotype-dependent defense metabolomic reprogramming in Eucalyptus: Evidence for HAMP-mediated immunity».
- Ignacio Salinas, candidato al Doctorado en Ciencias y Tecnología Analítica, «LC-MS-based untargeted metabolomics reveals genotype-dependent downstream DAMP-related response in aerial tissues of Eucalyptus cuttings during vegetative propagation».
- Maximiliano Ramm, candidato al Doctorado en Ciencias y Tecnología Analítica, «Formaldehyde fixation products in formalin-fixed paraffin-embedded (FFPE) samples recover pathway coverage in gastric cancer samples».
- Areli Jara, candidata al Magíster en Ciencias Forestales, «Spatiotemporal mapping of defense-related metabolites in Eucalyptus nitens leaves following elicitation with Gonipterus platensis oral secretions by MALDI-MSI».
- Mariana Opazo, tesista de pregrado de la carrera de Bioquímica, «Acute and short-term consumption of Calafate-derived products modulates plasma and urinary metabolomic profiles in healthy men».
- Natalia Hernández, tesista de pregrado de la carrera de Bioquímica, «Early detection of brain alterations using immunofluorescence and MALDI-TOF in an APP-PS1 mouse model».
Investigaciones que posiciona a Chile en la frontera de la metabolómica internacional
Entre las contribuciones presentadas destacó la conferencia oral del Dr. Andy Pérez de Armas, titulada «Integrating metabolomics and MALDI-MS Imaging reveals the efficacy of a novel elicitation strategy to induce spatially resolved chemical defense in Eucalyptus».
Respecto de esta investigación, el académico explicó que «presentar una comunicación oral en el principal congreso internacional de metabolómica constituye un importante reconocimiento a la calidad y pertinencia de la investigación que desarrollamos. En esta oportunidad presentamos una estrategia que integra metabolómica e imagenología por espectrometría de masas para estudiar la respuesta defensiva de especies forestales frente al ataque de insectos herbívoros, una aproximación que permite no solo identificar metabolitos, sino también visualizar su distribución espacial directamente en los tejidos vegetales».
Para el investigador, esta fue su tercera participación en la Conferencia Anual de la Metabolomics Society, tras asistir a las ediciones realizadas en La Haya (Países Bajos, 2019) y Praga (República Checa, 2025). En ese contexto, destacó que «a lo largo de estos años, la participación de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Concepción ha ido consolidándose, tanto por el número de investigadores y estudiantes que asisten como por la calidad de las contribuciones científicas presentadas. Esto refleja el fortalecimiento de nuestras capacidades en metabolómica y el creciente reconocimiento internacional del trabajo que desarrollamos».
Asimismo, afirmó que este reconocimiento trasciende una presentación individual y responde al trabajo sostenido del Laboratorio de Metabolómica en Plantas e Imagenología Espectral de Masas (MetPlant & MSI Lab). «Más allá de un logro individual, representa un reconocimiento a una línea de investigación que ha logrado posicionarse internacionalmente en un área de creciente relevancia para la biología vegetal, la metabolómica espacial y la espectrometría de masas aplicada».
Experiencias internacionales que fortalecen la formación de nuevos investigadores
Además de presentar su investigación, el candidato al Doctorado en Ciencias y Tecnología Analítica Maximiliano Ramm recibió un Travel Award otorgado por la Metabolomics Society, a través de la Latin American Metabolic Profiling Society (LAMPS), reconocimiento competitivo que financió su participación en el congreso y respalda la proyección científica de su trabajo.
Maximiliano destacó que participar en el principal encuentro mundial de metabolómica representó una valiosa instancia para compartir los avances de su investigación. «Participar en este congreso es una gran oportunidad para mí y mis compañeros del doctorado, poder compartir nuestros avances y resultados de nuestros proyectos y discutirlos con la comunidad científica es muy valioso, ya que asisten investigadores de primer nivel que han impulsado la metabolómica a nivel mundial. Así mismo pudimos conocer los nuevos avances, aplicaciones y tecnologías de la metabolómica a nivel mundial. En este sentido la beca otorgada por LAMPS para asistir al congreso significó un gran apoyo, ya que los recursos no siempre están disponibles».
Asimismo, valoró la posibilidad de intercambiar experiencias con especialistas internacionales. «Creo que a nivel local tenemos grandes capacidades de trabajo que han permitido el desarrollo de proyectos de investigación con gran impacto en el ámbito de la metabolómica; aún así se puede proyectar acceso a tecnología de mayor complejidad en Chile, así como colaboración a nivel internacional. Para eso también debemos mostrar nuestros resultados en estas instancias, justamente en este congreso realizado por primera vez en Latinoamérica. En la finalización de mi tesis doctoral me he enfrentado con distintos desafíos en el tratamiento de datos en metabolómica, los que pueden ser complejos al ser de gran dimensionalidad; en este congreso pude compartir con investigadores que desarrollan herramientas para el análisis de este tipo de datos y así establecer posibles estrategias para obtener resultados de alto impacto, lo que es muy valioso para mi investigación doctoral y carrera científica».
En la misma línea, el Dr. Pérez destacó el valor formativo de este tipo de experiencias para quienes se encuentran en proceso de formación científica. «Participar en el principal congreso mundial de una disciplina representa una experiencia formativa de enorme valor para estudiantes de pregrado y postgrado. Es en este tipo de encuentros donde se presentan los avances científicos y tecnológicos más recientes y donde se generan discusiones que permiten comprender hacia dónde evoluciona el área».
Asimismo, añadió que «si aspiramos a desarrollar ciencia de alto nivel en nuestro país, resulta fundamental promover y apoyar la participación de nuestros estudiantes en estas instancias internacionales. La formación de un investigador no depende únicamente de la lectura de la literatura científica; también requiere la interacción directa con especialistas, el intercambio de experiencias y la discusión crítica de los resultados propios y ajenos. Estas experiencias amplían la visión científica de los estudiantes y fortalecen significativamente su capacidad para contribuir a proyectos de investigación de frontera».
Nuevos desafíos y alianzas para el desarrollo de la metabolómica
Consultado sobre las principales tendencias abordadas en esta edición del congreso, el Dr. Pérez señaló que uno de los avances más relevantes corresponde a la incorporación de la movilidad iónica en la espectrometría de masas, tecnología que mejora la caracterización de metabolitos complejos y amplía las capacidades analíticas. No obstante, advirtió que la Universidad de Concepción y, hasta donde tiene conocimiento, la Región del Biobío aún no cuentan con este tipo de instrumentación, lo que representa un desafío para fortalecer la competitividad científica. Asimismo, destacó el creciente protagonismo de la imagenología por espectrometría de masas (MALDI Mass Spectrometry Imaging) como complemento de la metabolómica, línea de investigación que centró la presentación oral de la Facultad y que despertó un importante interés entre los asistentes.
La participación en Metabolomics 2026 también permitió fortalecer las redes de colaboración internacional que mantiene la Facultad de Farmacia. En ese contexto, el Dr. Pérez destacó la consolidación del trabajo conjunto con el profesor Norberto Peporine Lopes, de la Universidad de São Paulo, con quien se están formalizando convenios para la cotutela de tesis doctorales del Doctorado en Ciencias y Tecnología Analítica y su incorporación como profesor visitante. Asimismo, señaló que se fortaleció la colaboración con la Dra. Mónica Cala, de la Universidad de los Andes (Colombia), iniciativas que, junto al trabajo desarrollado con el profesor Luis Bustamante, forman parte de diversos proyectos de investigación actualmente en ejecución.
Periodista: Nicol Navarrete Castro.
